地球史丨曾经，地球遭遇过“火星撞地球”事件

记得上世纪90年代的时候，小孩子们爱用“火星撞地球”来形容激烈的事情。
然而，在太阳系的历史进程中， 地球确实经历过这样的撞击事件。
不过，这个“火星”指的是一个和火星体积相当的天体，即太阳系中已经消失很久的星体：忒伊亚。

1、忒伊亚失踪之谜
大约在46亿年前，刚刚形成的太阳系是一个极其混乱的场所。
当时的水星比现在庞大得多，而行星的数量则多如繁星。
由于轨道的不稳定，行星之间的碰撞相当常见。
很多行星在这种混乱的“行星火并”中消失了。

在这些消失的行星中，有一颗被当代天文学界称为忒伊亚。
忒伊亚的体积大约相当于今天的火星。
在大约45亿年前，忒伊亚与地球发生了一次剧烈的撞击。
由于地球的体积比忒伊亚大一倍多，因此在碰撞中，忒伊亚被撞成了一堆碎片。
这些碎片中的一部分最终在引力的作用下，合成了今天的月球。

因此，很多人习惯于认为月球的前身就是忒伊亚。
人类登陆月球，就相当于登陆了忒伊亚。
然而，这种看法并不严谨。
因为忒伊亚的体积与火星相当，而月球的体积明显小得多，不可能是忒伊亚的主要组成部分。

那么，忒伊亚的主要组成部分去了哪里？

2、寻找忒伊亚
忒伊亚在撞击地球之后变成了碎片，虽然其中一部分成为了月球，但其大部分主体却找不到了。
理论上，忒伊亚变成碎片后，距离地球不会太远。
但即使人类的探测器已经抵达了冥王星，仍未能找到忒伊亚的那些失踪碎片。
人类曾怀疑一些近地小行星与忒伊亚有关系，但经过研究，最终确定两者之间没有任何联系。

那么，忒伊亚究竟是如何消失的呢？

科学家发现，在非洲和太平洋的地球内部，存在一块巨大的石块，其地质特征与地球其他地区不一致。
这块巨大的石块位于地幔下方。
地质学者曾对其来历百思不得其解，但结合忒伊亚的失踪，很多学者提出一个猜想：这块巨大的石块，很可能就是当年失踪的忒伊亚。

学者们认为， 45亿年前忒伊亚与地球碰撞后，其主体部分的碎片利用当时地球的特殊地质结构及撞击产生的作用力，深入到地球的深处 ，而少数碎片则形成了月球。

换句话说，如今的地球，是远古地球与忒伊亚的结合体。
忒伊亚撞击地球时，地球上尚无生物。
因此，地球上的生命既可以视为地球的后裔，也可以说是忒伊亚的后裔。
毕竟，地球与忒伊亚已经融为一体。

3、影响
忒伊亚撞击地球对地球环境的影响深远。
这个事件导致地球一度进入了数亿年无法孕育生命的状态。
然而，当时火星的环境已经非常适合生命的进化。
忒伊亚的撞击还使地球的地轴发生了倾斜，这一变化在数亿年后使地球变得更加适合生命居住。
因此，总的来看，忒伊亚对地球的撞击，虽然给地球带来了“阵痛”，但是也为其后来的宜居环境奠定了基础。