冬虫夏草的虫草花是什么东西长出来的？

虫草花并不是冬虫夏草开的花，而是一种独立的真菌。它的学名是蛹虫草（Cordyceps militaris），又被称为北虫草或黄金草。这种真菌通常寄生于鳞翅目幼虫体内生长，但也可以人工培养在谷物上。

与冬虫夏草相比，虫草花在外观上有明显差异。冬虫夏草的形态外观是黄棕色，整体上有较多的皱纹，长度可以达到6cm。而虫草花的长度在2.5cm到6cm之间，颜色为黄色或橙色，闻起来有一种奶香的味道。

在营养价值方面，虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸、虫草酸、虫草素、甘露醇、超氧化物歧化酶（SOD）、多糖类等成分。其中，虫草酸和虫草素能够综合调理机体内环境，增强体内巨噬细胞的功能，对调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用。有趣的是，虫草花中所含的虫草素比冬虫夏草还要多，而冬虫夏草甚至不含虫草素。

虫草花的食用方法多样，既可以用来煲汤，也可以拌凉菜。例如，虫草花炖雪梨和虫草花龙骨汤都是常见的做法。需要注意的是，虽然虫草花性质平和，不寒不燥，适合多数人食用，但婴幼儿、儿童、食用真菌过敏者等特殊人群不宜食用。此外，每人每天食用量不宜超过2克。

总的来说，虫草花是一种价格相对低廉、营养价值较高的食材。它不仅具有一定的保健功效，还为人们提供了更多元化的饮食选择。虽然它与冬虫夏草在外观和来源上有所不同，但同样值得我们关注和了解。