古代打仗如何得知对方有多少人马？

中国古代的历史有一半是战争的历史，自从战国时代结束贵族的战争游戏之后，每次战争参战人数开始飙升，大型会战中，双方人数加一起往往超过百万。那么，多如繁星的军队，他们是如何得知彼此的确切数据呢？

总不能对面说多少就是多少吧？

其实方法并不难，那就是派人去看！没错，这就是侦查兵，古时称斥候、探马、哨探、夜不收等。
古代虽然技术落后，但作战绝不是凭空而战，斥候便是军队的眼睛，不论行军还是驻扎，斥候的存在是不可或缺的。

因此，侦查敌方位置和人数就是斥候的基本职责。

然而，新的问题也随之而来，一场战役下来，对手的参战人士动辄上十万，这光是站在那里数数都得一两天，即使不间断调动的对手，恐怕也是数不清的。
那要如何得知敌方的确切人数呢？斥候当然自有其妙法。

第一种方法是看营地，古代的军队驻扎是有一定规格的。
多少营地能驻多少人，几个帐篷能容多少人。
斥候只需看到一部分营地或帐篷的人数，然后乘以营地和帐篷数量即可得出驻地人数的大致数据。
甚至有些老练的斥候，仅凭对方驻地大小稀疏便能估算出大致人数。

第二种方法是看后勤。
多少兵力需吃多少饭，多了浪费，少了肚饿。
一个锅灶能做多少饭是有大致数量的。
因此，到吃饭时间数一下炊烟数便知对方多少人。
更高明的，可以去数后方的运粮队，用频率和数量推算供给多少部队的食用。

第三种方法是看编制。
古代军队有固定编制，每个编制有自己的旗帜。
斥候只需数数旗帜数量和编制数量，也可大致确定对方人数。

当然，对方也知道斥候的存在，为掩饰真实实力，经常迷惑对方。
比如造假营、建空灶、竖假旗等等。
历史上便有这样的战役，孙膑故意减灶，让庞涓误判，最终兵败。

因此，为获得准确的情报，斥候们不仅要多种方法并用，还尽量抓到俘虏，以便审问获取信息。
好在，古代战争只需了解大概数字，不需精确到个位数。
所以这些方法也就够用了。