清末成立的总理衙门，其地位如何，又兼有哪些职能？

1861年3月1日，清政府正式设立总理各国事务衙门（简称总理衙门），标志着中国近代外交机构的诞生。这一机构的设立，源于第二次鸦片战争后中国面临的严峻内外形势。

总理衙门的设立，打破了清朝长期以来“理藩”而非“外交”的传统。它不仅负责处理与外国的外交事务，还兼管通商、海关、海防、订购军火等多项洋务。据统计，总理衙门下设英国股、法国股、俄国股、美国股等机构，后来还增设了海防股（后改称日本股）。这种按国别设置的机构，开创了中国外交机构按国别设司的先河。

总理衙门的成立，对中国近代外交产生了深远影响。它使中国的外交开始纳入国际外交轨道，逐渐与之趋同。在总理衙门的推动下，中国开始向外国派遣使团和公使，逐步建立起近代化的使领制度。到1898年，中国已向13个国家派驻了常驻或兼驻公使。同时，总理衙门还确定了中国的国旗，使中国以国家而非王朝的面目出现在国际舞台上。

在经济和军事领域，总理衙门也发挥了重要作用。它负责管理海关关税，推动了中国海关制度的建立和完善。在军事方面，总理衙门下设的海防股负责南北洋海防事务，包括长江水师、沿海炮台、船厂等，为后来海军衙门的成立奠定了基础。

然而，总理衙门的设立也并非完美无缺。一方面，它在推动中国外交和洋务运动方面发挥了积极作用；另一方面，也存在一些问题和争议。例如，一些缺乏经验和能力的人通过贿赂等手段进入总理衙门，导致机构效率低下。当时甚至出现了以“混蛋加三鸡”命名的菜肴，暗讽总理衙门的腐败现象。

尽管如此，总理衙门作为中国第一个正式的外交常设机构，其历史意义不容忽视。它不仅推动了中国外交的近代化，也为后来的官制改革奠定了基础。1901年，根据《辛丑条约》的规定，总理衙门被改为外务部，进一步完善了中国的外交体制。

总的来说，总理衙门的设立是中国近代史上一个重要的里程碑。它在推动中国融入国际社会、发展洋务运动等方面发挥了重要作用，同时也暴露了清朝统治的诸多问题。这段历史提醒我们，在推动国家现代化的过程中，既要积极进取，也要警惕腐败和官僚主义的滋生。