中国汉地九州之首——冀州

冀州，这个在中国古代文献中频繁出现的地名，承载着厚重的历史与文化。作为《尚书·禹贡》记载的九州之首，冀州不仅是一个地理概念，更是一个文化符号，见证了中华文明的起源与发展。

冀州的地理位置至关重要。它包括今天的北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部及辽宁省与内蒙古部分地区，总面积约140余万平方公里。这片广袤的土地三面环河，西与南及东南部大致以黄河为界，东北以辽河为界，北以沙漠为界。得天独厚的地理位置使冀州成为古代中国的政治、经济和文化中心。

冀州的地位之重要，可以从多个方面体现。首先，冀州是古代帝王建都之地。《谷梁传·杨士勋疏》云：“冀州者，天下之中州，自唐虞及夏殷皆都焉，则冀州是天子之常居。”这种“王畿所在”的地位，自然使冀州位列九州之首。其次，冀州在军事战略上具有重要意义。《畿辅通志》中描述冀州“山川襟带，原野平旷”，是“南北之冲，戎马之场，要害之重地”。因此，“冀之得失，关乎国之兴亡”。

冀州对中国传统文化的影响深远。《淮南子》称冀州为“中土”，解释为“冀，大也，四方之主，故曰中土。”这种“天下之中”的观念深深植根于中国人的思想中。顾炎武在《日知录》中说：“古之天子常居冀州，后人因以冀州为中国之号。”冀州甚至成为“天下”的代名词，这种观念对中国传统文化产生了深远影响。

随着历史的变迁，冀州的行政区划也在不断演变。从汉代的十三州之一，到隋唐时期的地级行政区，再到今天的河北省衡水市冀州区，冀州的概念逐渐缩小，但其历史意义和文化价值却历久弥新。河北省简称“冀”，正是对这段辉煌历史的传承和纪念。

冀州的历史告诉我们，一个地区的兴衰与国家的命运息息相关。从古代的九州之首，到今天的县级行政区，冀州的变迁折射出中国历史的沧桑巨变。然而，无论时代如何变迁，冀州作为中华文明发祥地之一的地位从未改变。它不仅是一个地理概念，更是一种文化认同，一种对中华文明源远流长的见证。

今天，当我们重新审视冀州的历史时，我们看到的不仅是一个地区的兴衰，更是一个民族的文化自信。冀州的故事，是中华文明生生不息的缩影，也是我们面向未来的精神源泉。