新一波猴痘疫情，致青少年感染大幅上升，WHO发布最高级别警报

世界卫生组织近日宣布，猴痘疫情已构成“国际关注的突发公共卫生事件”，这是继新冠疫情之后，WHO再次发布最高级别警报。与此同时，一个令人担忧的现象引起了医学界的高度关注：在本轮猴痘疫情中，青少年感染率和死亡率均出现显著上升。

数据显示，与两年前的首波猴痘疫情不同，此次受影响最大的人群是妇女和15岁以下的儿童。儿童占病例人数的70%以上，占死亡人数的85%，儿童的致死率是成人的四倍。这一反常现象不仅挑战了我们对猴痘病毒的传统认知，更揭示出疫情应对过程中可能存在的盲点与疏漏。

那么，为何青少年在这轮疫情中显得尤为脆弱？专家分析，主要原因可能包括：

首先，免疫空白。青少年由于年龄原因，可能尚未接种天花疫苗。虽然天花已在1980年被宣布全球根除，但接种天花疫苗能有效预防猴痘，因为两者同属正痘病毒属。由于青少年出生在天花疫苗普遍停用之后，他们可能缺乏针对猴痘病毒的天然免疫力，导致在面对感染时更为脆弱。

其次，疾病认知不足。青少年可能对猴痘疫情的认知有限，对疾病的传播途径、症状识别及防护措施了解不足，从而增加了感染风险。此外，他们可能在社交活动中忽视保持适当距离等防疫措施，进一步加剧了病毒传播。

再次，延误就医。青少年患者可能因为羞于启齿、担心被误解或歧视等原因，对出现的症状选择隐忍，导致病情延误，错过最佳治疗时机。此外，部分医疗机构对猴痘疫情的早期识别能力不足，也可能导致诊断延误。

值得注意的是，本轮猴痘疫情与以往有所不同。据新华社援引英国《自然》杂志报道，在部分感染病例中研究人员检测发现了引发2022年全球猴痘疫情的主要毒株——“分支II”毒株。然而，近几个月来，已报告的感染病例中“分支I”毒株占比逐渐上升。过去几十年来，“分支I”毒株在中非地区引发了几次小规模传播，通常仅局限于少数家庭或社区。

面对青少年死亡率上升的严峻形势，社会各界应积极采取行动，从预防、诊断、治疗及社会支持等多个层面构建全方位的保护机制。具体措施包括：

加强疫苗接种。对于符合条件的青少年，应尽快普及天花疫苗接种，填补其免疫空白。同时，密切关注新型猴痘疫苗的研发进展，一旦获批上市，应优先考虑将其纳入青少年群体的接种计划。

提升疾病认知。通过学校教育、社交媒体宣传、公益广告等方式，向青少年广泛普及猴痘疫情知识，强调其传播途径、症状识别及预防措施，引导他们养成良好的卫生习惯，降低感染风险。

优化医疗资源。医疗机构应提高对猴痘疫情的警惕性，加强医护人员培训，提升早期识别与诊断能力。同时，设立专门的咨询热线和服务窗口，鼓励青少年在出现疑似症状时及时寻求专业帮助，避免延误治疗。

社会关爱与支持。消除对猴痘患者的歧视与误解，营造包容的社会环境。为确诊青少年提供心理疏导服务，帮助他们积极面对疾病，减轻心理压力。同时，加强家校联动，确保患病青少年在治疗期间的学习不受影响。

猴痘疫情中青少年死亡率的上升，无疑为我们敲响了警钟。这不仅是一场公共卫生危机，更是对社会公平、教育体系及医疗服务等多方面的考验。唯有全社会共同参与，科学防控，才能有效遏制疫情蔓延，切实保护青少年的生命安全，为他们的健康成长保驾护航。