天文科普丨火星上的液态海洋消失后，液态水去了哪里？

几乎全世界的天文学家都达成了一个共识：依据探测器对火星地表的探测，可以确定最少在40亿年前，火星曾拥有液态海洋，并具备孕育原始生命的条件。
当时的火星充满了潜力——或许火星本来也能像地球一样，孕育出原始生命，并逐步进化出复杂生物。

然而，这一切在40亿年前戛然而止：40亿年前，一个体积大约与冥王星相当的天体撞击了火星。
目前，人类的探测器已经能在火星上发现那次撞击事件留下的痕迹——尽管已经过去了40亿年时间。
火星在遭受撞击后，磁场随之消失。
这一系列事件，导致火星环境发生了翻天覆地的变化：磁场的失去，意味着火星无法保留厚重的大气层。
随着大气层的消失，火星无法抵御宇宙射线和太阳风的侵袭，最终在接下来的几千万年甚至上亿年里，火星的海洋逐渐消失了。
40亿年后，当人类的探测器登陆火星时，呈现给人类的，是一个满目荒凉且干燥的火星——40亿年前那个潮湿、温暖的火星，仿佛是另一个宇宙中的事情。

那么，火星上的液态海洋消失后，火星上大量的液态水，究竟去了哪里？天文学界和物理学界对此进行了多方研究。

1、蒸发说

有学者认为火星的海洋通过蒸发消失了。

由于火星的大气层变薄，所以在高温之下，大量的火星液态水在这样的环境中转化为水蒸气。
此时火星的大气层无力阻挡这些水蒸气逃逸，最终导致火星上的液态水以这种形式在数亿年漫长的时间里进入到了太空。

2、分离说

也有学者认为是红外线导致了水分子的分解，最终导致火星液态海洋消失。

这种观点认为，火星失去大气层后，只能直接面对太阳的红外辐射。
在这种红外辐射的作用下，火星的水分子被分解成氢原子和氧原子。
而氢原子作为全宇宙中最轻的化学元素，一旦与氧原子分离后，最终会脱离火星，进入太空。

若仅仅是氢原子和氧原子被分解，还不足以对火星的生态构成毁灭性影响。
然而，氢原子在分离后大量逃离火星，意味着火星无形中失去了大量的水资源。
这一过程持续了上亿年，最终导致火星上只剩下大量的氧原子。
这些氧原子在火星上通过一系列化学反应，最终在火星地表形成了大量的氧化铁——所以，从地球遥望火星，会发现火星呈现红色。
其实，火星的地表确实是红色的，这就是因为氧化铁是红色的。

理论上来说，根据火星地表的现状，分离说的可信度要高很多。

3、潜藏说

此外，还有一种理论认为，火星失去磁场后，尽管火星丧失了一部分液态水，但火星液态水的主要部分实际上被封存在火星的岩石中或地表下层——即，火星的地下存在大量水资源。

此观点认为，火星发生变故后，火星液态水与火星地表的矿物质发生了反应，导致这些水资源得以通过混合物的形态保留在火星的地表下，并保存至今。

当然，由于人类迄今尚未登上火星，对火星进行实地勘测，火星液态水的真正去向依然有待进一步研究。