我们为什么会发烧？

发热是人体最常见的症状之一。几乎每个人都经历过额头滚烫、头晕目眩，甚至浑身疼痛、意识模糊的发烧症状。然而，发烧并非总是坏事。事实上，它是人体对抗病原体入侵的一种重要防御机制。

发烧的生理机制相当复杂。当病原体侵入人体时，免疫细胞会释放一系列细胞因子，如白细胞介素-1和肿瘤坏死因子。这些细胞因子会作用于下丘脑的体温调节中枢，导致体温调定点升高。为了达到新的调定点，人体通过肌肉收缩产生更多热量，同时减少皮肤散热，从而引发发烧。

有趣的是，发烧对免疫系统有着显著的积极作用。研究表明，当体温达到38.5℃及以上时，免疫细胞内的热休克蛋白90（Hsp90）表达增加。Hsp90能够增强免疫细胞的黏附和迁移能力，使它们更容易到达感染部位，清除病原体。此外，发烧还能增强树突状细胞释放免疫调节分子，促进中性粒细胞到达感染部位，提高抗原提呈细胞的信息输送能力。

然而，发烧也并非全无害处。长时间高烧可能导致脱水、电解质紊乱，甚至损伤脑神经。因此，合理控制体温仍然很重要。对于大多数健康成年人来说，体温在38.5℃以下时，可以通过物理降温方法来缓解不适，如冷敷、擦拭身体等。当体温超过38.5℃或感到明显不适时，可以考虑服用对乙酰氨基酚或布洛芬等退烧药物。

值得注意的是，对于婴幼儿和老年人，发烧的处理需要更加谨慎。根据美国妙佑医疗国际的建议，3个月以下的婴儿只要体温达到38℃，就应该立即就医。6个月至24个月的幼儿，体温超过38.9℃时，可以考虑服用退烧药。对于2岁以上的儿童，只有在体温超过38.9℃且出现明显不适时，才需要药物干预。

总的来说，发烧是人体对抗感染的一种自然反应，适度的发烧有助于增强免疫力。但在处理发烧时，我们需要权衡利弊，根据个人情况采取适当的措施。对于大多数健康成年人，可以让体温维持在38.5℃以上一段时间，然后再服用退烧药。这样既能激活免疫系统，又不会让体温过高。而对于特殊人群，如婴幼儿、老年人或有基础疾病的人，应该更加谨慎，必要时及时就医。

记住，发烧只是症状，而非疾病本身。在处理发烧的同时，我们更应该关注引起发烧的根本原因，如感染、炎症等，并采取相应的治疗措施。只有这样，才能真正战胜疾病，恢复健康。