刘立夫 | 周敦颐：《太极图说》对宋明理学的意义

周敦颐的《太极图说》虽然只有短短249字，却在中国哲学史上占据了举足轻重的地位。 这篇创作于北宋时期的哲学著作，不仅融合了道家的宇宙观和儒家的伦理思想，更为宋明理学的兴起奠定了基础。

《太极图说》的核心内容可以概括为“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动”。 周敦颐认为，宇宙的本源是“无极”，而“太极”则是从“无极”中产生出来的。太极的动静变化产生了阴阳，进而生成了五行和万物。在这个宇宙生成的过程中，周敦颐巧妙地将道家的阴阳五行学说与儒家的伦理思想结合起来，提出了“圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉”的观点。

这种将宇宙生成论与伦理学说相结合的思路，为宋明理学的发展提供了重要的理论基础。 朱熹在《太极图解》中进一步发展了这一思想，将“太极”诠释为“理”，从而确立了理学的基本概念。 正如方旭东教授在《周敦颐太极图讲记》中指出的那样，“朱熹成功地把周敦颐的太极学说改造为一个本体论叙述，真正确立了太极的本体地位”。

然而，《太极图说》的影响力并不仅仅局限于理学领域。它所蕴含的宇宙生成论思想，实际上是对中国传统哲学的一次创造性转化。周敦颐将道家的宇宙观与儒家的伦理思想相结合，创造出了一个既具有宇宙论意义，又具有本体论内涵的哲学体系。这种尝试不仅丰富了中国哲学的内涵，也为后世学者提供了新的思考方向。

值得注意的是， 《太极图说》自问世以来就引发了诸多争议。 其中最著名的莫过于朱熹和陆九渊之间的“无极”之争。陆九渊质疑《太极图说》中“无极”概念的合理性，而朱熹则坚持认为“无极”是必要的。这场争论不仅体现了宋明理学内部的分歧，也反映了中国哲学在面对外来思想时的自我调适过程。

尽管存在争议，《太极图说》在中国哲学史上的地位仍然是不可动摇的。它不仅开创了宋明理学的新局面，也为后世学者提供了丰富的思想资源。正如《宋史·道学传》所言：“两汉而下，儒学几至大坏。千有余载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，明于天而性于人者，了若指掌。”

今天，当我们重新审视《太极图说》时，我们看到的不仅是一个哲学命题，更是一次思想的创新和融合。它展示了中国哲学在面对外来思想时的开放性和包容性，也为我们思考如何在传统与现代之间寻求平衡提供了有益的启示。