“烟台大地主”牟墨林：牟氏庄园占几万亩，他却被百姓称为活菩萨

牟墨林，这个被称为“牟二黑子”的胶东大地主，其一生充满了矛盾与争议。他既是拥有六万亩田地、五千五百余间房屋的巨富，又在某些方面赢得了“活菩萨”的美誉。这种看似矛盾的现象，恰恰反映了中国近代社会中地主阶层的复杂性。

牟墨林的发家史，可以说是一部典型的地主扩张史。1811年继承家业后，他利用各种手段吞并土地。特别是在1836年栖霞连续三年大灾期间，牟墨林立下“粮食只换不借”的规矩，迫使饥民以土地换取粮食，从而获得了大量土地。这种做法虽然让他迅速扩大了地产，但也暴露了他作为地主的残酷一面。

然而，牟墨林并非单纯的剥削者。在灾年，他偶尔也会有“施舍”之举。据记载，牟墨林一生不讲究穿戴，常肩荷铁锨粪篓上山察看庄稼。这种亲力亲为的态度，在一定程度上赢得了百姓的好感。临终前，他还嘱咐子孙继承己志，继续经营家族产业。这种对家族和产业的责任感，或许是他被某些百姓称为“活菩萨”的原因之一。

牟墨林的复杂性还体现在他对社会的贡献上。他广交官府，新官到任、卸任，逢年节、遇喜庆，必有款待。这种行为虽然有巴结官府之嫌，但也为地方稳定和发展做出了一定贡献。1861年和1867年捻军两次进入栖霞县境时，牟墨林与官府勾结，设炉铸造土枪土炮，捐银两，办团练，围剿捻军。这种行为虽然有维护自身利益的考虑，但也起到了保护地方安全的作用。

牟墨林的故事，折射出中国近代社会的复杂性。作为地主，他无疑剥削了大量农民，造成了社会的不公。但同时，他也在一定程度上承担了地方领袖的角色，为地方的稳定和发展做出了贡献。这种矛盾性，正是中国近代社会转型期地主阶层的真实写照。

牟墨林的经历告诉我们，评价历史人物不能简单地贴标签。在复杂的社会背景下，每个人都有其多面性。牟墨林既是大地主，也是地方领袖；既是剥削者，也是贡献者。这种矛盾性，恰恰反映了中国近代社会的复杂性和转型期的特征。

今天，当我们回顾牟墨林的故事时，不应简单地将其定性为“恶霸地主”。相反，我们应该以更加客观、全面的态度来看待这段历史，从中汲取经验和教训，为构建更加公平、和谐的社会贡献力量。