古代皇帝的乳母地位有多高？皇帝登基后都是怎么回敬哺育之恩的？

在中国古代， 乳母是一个特殊而重要的群体。 她们不仅承担着哺育皇室后代的重任，还在宫廷政治中扮演着举足轻重的角色。从汉代到清代，乳母制度经历了漫长的发展过程，其地位和作用也在不断变化。

乳母制度的起源可以追溯到先秦时期。《礼记·内则》中就有记载：“天子、诸侯、大夫之子，有乳母。”这说明在那个时代，乳母就已经是贵族家庭中不可或缺的一员。到了汉代，乳母的地位进一步提高。 汉安帝曾封乳母王圣为“野王君” ，开启了乳母受封的先河。

在宫廷中， 乳母的地位往往高于一般的宫女和妃嫔。 她们不仅负责喂养皇室后代，还要承担起教育和照顾的责任。明朝时期，宫廷乳母被称为“奶口”，被严格挑选并集中管理。这些乳母不仅衣食无忧，还能获得丰厚的赏赐。 清朝更是将乳母的地位提升到了一个新的高度 ，规定乳母必须是旗籍，且多为包衣出身。

乳母与皇帝之间存在着一种特殊的关系。由于从小就开始照顾皇帝， 乳母往往比生母更受皇帝信赖。 这种亲密关系在皇帝登基后会得到进一步强化。历史上不乏皇帝封乳母为“保太后”，给予她们类似于皇太后的尊荣。例如， 汉灵帝封乳母赵娆为“平氏君” ，唐中宗封乳母于氏为“平恩郡夫人”。

皇帝对乳母的回报方式多种多样。除了封赏爵位、赏赐财物外，还可能给予乳母家族特权。例如，明朝的宫廷乳母不仅自己能获得优厚待遇，其丈夫（奶公）有时也会协助照顾乳子，甚至被封赏。这种做法无疑提高了乳母的社会地位，也增强了她们对皇帝的忠诚。

然而， 乳母制度也带来了一些负面影响。 一些乳母利用与皇帝的特殊关系干预朝政，甚至勾结宦官扰乱朝纲。最典型的例子就是明熹宗的乳母客氏，她与宦官魏忠贤勾结，把持朝政，最终导致了明朝的衰落。

尽管如此，乳母制度对中国古代政治文化的影响仍然是深远的。它不仅体现了中国古代社会对母性的重视，也反映了皇权与母权之间的微妙关系。乳母的存在，某种程度上平衡了皇权的绝对性，也为宫廷政治增添了复杂性。

随着时代的变迁，乳母制度逐渐走向衰落。 到了近代，随着奶粉等替代品的出现，乳母的角色逐渐被淡化。然而，这段历史仍然值得我们深思。它提醒我们，在研究中国古代政治制度时，不应忽视那些看似微不足道的角色，因为它们往往在幕后发挥着重要作用。