司马原本不是姓，员外也不是地主土豪，真正含义是什么？

“司马”这个姓大家应该都不陌生，历史上像司马相如、司马迁、司马光等人物都是著名的文学家和史学家。
实际上，“司马”起初是古代的一个官名，后因官而姓，成为一个姓氏。

司马作为官职，始于西周 ，与司徒、司空合称“三有司”，也称“三有事”。
司马在朝廷中地位极高，掌管军政和军赋，常常率兵出征，所率军队的数量为六个师或八个师，相当于现代的大将军。

春秋时期，各诸侯国的官制中都设有司马一职，有的诸侯国还设立大司马，此外还有左司马、右司马作为司马的属官。
不仅在官制中，军队中也有司马的职称，如晋军中就有司马这个职位，地位低于军尉。

战国时期，将领或军师常被称为司马，如《战国策·齐策》中记载的“禽燕之司马而反千里之齐，安平君(田单)之功也”，这里的燕司马指的就是燕将骑劫。
在军队将帅之下，还设有很多不同任务的司马职务。
而且，地方的县、都也有司马这个职位，如秦国就有县司马。
春秋战国的铜官玺中也包括许多县、都的司马之玺。

到了汉代，司马一职曾一度被取消 ，但汉武帝时改太尉为大司马，后世将“大司马”作为兵部尚书的别称，侍郎称少司马。
汉代大将军统管五部，每部各设一名军司马。

魏晋至宋代，司马作为军府长官，总理军务，参与军事计划。
隋唐时期，州、郡、府各设司马一名，位列别驾、长史之下。
白居易的《琵琶行》中就提到：“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”而到了明清时期，司马成为府同知的别称。

员外一词的由来及演变

员外是员外郎的简称，是一种官职，意味着“正额之外”增设。
最早在三国时期的魏末设立了员外散骑常侍，晋朝初设员外散骑侍郎，皆为皇帝的侍从官。

南北朝时期，新设了殿中员外将军、员外司马等官职。
到了隋朝，员外的地位提升，成为尚书省二十四司内各司次官。
唐、宋、辽、金、元、明、清沿袭隋制，以郎中、员外郎为六部各司的正副主官，员外虽名为“员外”，实为编制定员之内。
清代除六部外，理藩院、太仆寺、内务府等也设有员外郎职位。

不过自明代起，员外逐渐成为一种闲职，失去了昔日的荣耀。
当时的地主和商人常通过捐银两的方式获取员外一职，因此，“员外”逐渐失去了原本的含义，而成了有钱人的代名词，例如地主和豪绅。

但这些员外有时也是朝廷控制百姓的手段，并履行一定社会职责，如社会救济等。《醒世恒言》卷三十一中记载张员外一向乐善好施，遇大雪纷飞之时，张员外开仓散粮馈贫。

明代时，一些员外祖上仍为官宦出身 ，但到了清代，特别是清代中后期，员外几乎成了“有钱人”的代名词，富商大户几乎都被称作“员外”，这个词也成了常见称呼。